From the City of lights to a colorful bright city

Link photos Nepal


Link photos India


(The text is in English down below)


The city of lights, Kashi, Benares, maar het best bekend als Varanassi. In deze stad die zo heilig is voor de Hindoes verblijf ik uiteindelijk ruim 2 weken. Eerst een week ziek en daarna op antibioticum verder. Als ik me eindelijk beter begin te voelen is ook Esther hier. In Varanassi zie ik een aantal festivals voor diverse heiligen. Aangezien ze zo ontzettend veel heiligen hebben hier, is het niet zo moeilijk om een feestje of twee mee te krijgen ;-)  Zo is er het feest voor de vrouwen die een dag vasten ter ere van het gezin en hun zonen en zie ik het ‘Ram Lila’ festival, waar ze kleine toneelstukjes opvoeren over Ram, zijn vrouw Sita en zijn broer Laxmi. Veel kleuren en nog meer overweldigende geuren en geluiden.

Met de trein en bus reis ik weer alleen verder naar de grens tussen India en Nepal. Hier wil ik meteen verder reizen, maar omdat ik vertraging oploop (de trein loopt blijkbaar 3 uur achter… help onthouden dat ik nooit meer boos word op NS ;-)  zou ik met de bus pas de volgende morgen in Kathmandu aankomen. Volgens mijn reisgids is het geen goed idee om ’s nachts te reizen, dus overnacht ik op de grens, wat toch een beetje raar voelt ;-) Ik heb de hele tijd Bløf in mijn hoofd met “Een dag op de grens” (voor de kenners!).

De volgende dag neem ik de bus naar Kathmandu en begrijp direct waarom ’s nachts reizen wordt afgeraden…  Hobbelig, vol met kuilen en de afgrond goed zichtbaar vanaf de weg, maar wat een gaaf uitzicht! Na 12 uur, met een zere kont en volledig stoffig kom ik aan in Kathmandu. Ik heb een hotel geboekt en wordt opgehaald. Staat er een man klaar met zijn motor! Euhm okee, ik heb mijn rugzak en daypack (zeg maar alles) bij me dus dit wordt een uitdaging, maar het lukt.

In Kathmandu verblijf ik in Thamel, een wijk echt voor de touristen. Het is hier mega druk en dat is iets wat je niet verwacht van Nepal. Mijn eerste doel in Kathmandu is een tour boeken naar Tibet. Wanneer dit is gelukt (jongsens, ik ga dus naar Tibet… hoe vet is dat?!) ontmoet ik wat mensen en ga ik samen met een Oostenrijker en een stel Israeli’s naar Nagarkot voor een paar nachtjes. We nemen de lokale bus naar Bhaktapur en vanaf daar zitten we op het dak van de bus, samen met een stuk of 15 Nepalezen. Het is geweldig totdat het begint te hozen van de regen en ik geen regenjas of poncho bij me heb… Uiteindelijk is het een goed verhaal, maar op dat moment was ik niet zo amused ;-)

In Nagarkot is niet zoveel te doen, maar je gaat erheen voor het uitzicht over de vallei. En wat een uitzicht is het als de wolken openbreken om het je te laten zien! Geweldig! Hier doen we een kleine wandeling en op de laatste dag lopen we een stukje terug richting Kathmandu, via Sankhu en Bodhnath.

Terug in Kathmandu kom ik erachter dat het misschien toch beter was geweest om iets later naar Nepal te gaan. Ze vieren hier het Deshain Festival (het lijkt een beetje op kerst, behalve dan dat ze bij Deshain dieren offeren) dat 15 dagen duurt. Veel winkels en restaurants zijn nu een paar dagen achter elkaar dicht.

Ik ben net terug van 3 dagen in Chitwan National Park, in het zuiden van Nepal. Beetje erg touristisch allemaal, maar ja ik heb wel olifanten, neushoorns, krokodillen, pauwen en weet ik allemaal voor beesten gezien.


PS Ik doe mijn best om op jullie mails te reageren, maar met de powercuts hier is het soms een eeuwig wachten totdat uberhaupt een pagina is geladen. Kus!

In English

The city of lights, Kashi, Benares, but best known as Varanassi. I stay in this holy city for the Hindus for over two weeks. The first week I’m sick, the second week I’m on antibiotics. When I’m finally feeling a little better, Esther joins me once again. In Varanassi I see several holy festivals (which is actually not that hard, because they’re always celebrating something ;-), like the festival when the women vast for a day to celebrate their family and their sons. I also see ‘Ram Lila’, with little plays of Ram, his wife Sita and his brother Laxmi. There are so many colors and even more fragrances and sounds.

With the train and the bus I travel alone to the border of India and Nepal. My plan was to leave for Kathmandu immediately but I’m delayed (trains just leave 3 hours later… remind me not to be pissed at our Dutch public transport anymore ;-) and if I would take the bus now, I would arrive the next morning. My travel guidebook advises not to travel at night in Nepal so I spend the night at the border, which feels a little weird.

The next day I take the bus to Kathmandu and immediately understand why not to travel at night. Bumpy, full of holes and the abyss visible, but what a view! After 12 hours, with a sore butt and covered with a layer of dust I arrive at Kathmandu. I made reservations for a hotel with pickup service. So there is this man waiting for me, with his motorcycle! Uhhh okay, I have my backpack and my daypack with me (let’s just say everything) so this will be a challenge, but we get there kind off safely.

In Kathmandu I stay in a neighborhood called Thamel, which is really touristic. It’s very busy here as well, and I didn’t expect that of Nepal. My first goal in Kathmandu is to book a tour to Tibet. Once I’ve arranged that (seriously I’m going to Tibet… How cool is that?!) I meet someone from Austria (in Europe, not Australia) and a couple of people from Israel with whom I go to Nagarkot for a few nights. We take the local bus to Bhaktapur and from there we travel on top of the roof of the bus, together with like 15 Nepali people or so. That was great (especially the view) until it started raining (poring actually) and I didn’t bring a raincoat or poncho…. Of course it’s a great story now, but at that moment I was not amused.

There’s not much to do in Nagarkot, but look at the view of the valley. And it’s a great view, when the clouds allow you to see it. Awesome! We walk a little bit here and the last day we walk a part of the way back to Kathmandu via Sankhu and Bodhnath.


Back in Kathmandu I discover why it would have been better to travel a little later to Nepal. They celebrate the Deshain festival (which is a bit like Christmas), which last for 15 days. Many shops and restaurants are closed for a couple of days now.


I just got back of 3 days in Chitwan National Park, in the south of Nepal. It was kinda touristy but I saw elephants, rhinos, crocodiles, peacocks and a bunch of other animals.


PS I'll do my best to reply to your mails, but with the powercuts here it is sometimes just a wonder if a page gets loaded. Talk to you soon!