Amritsar & Rishikesh and back to Delhi

In Amritsar staat de Golden Tempel: een Sikh tempel die als een soort Mekka voor hen is. In Delhi heb ik een salwar kameez gekocht (Indiaase broek, tuniek en sjaal) en die draag ik hier naartoe. Met de sjaal om onze hoofd gedrapeerd gaan we naar binnen. De tempel zelf staat in het water (holy nectar) en binnenin is het een drukte van jewelste. Maar wel indrukwekkend mooi. Hierna gaan we naar de community kitchen waar we een maaltijd van dhal, curry, chipata en kokospap krijgen.

’s Avonds hebben we een tour geboekt die ons naar het wisselen van de wacht bij de Pakistaanse grens brengt. Een grappig ritueel dat wordt vergeleken met the Ministry of Silly Walks van Monty Python…. Het klopt wel aardig ;-)  Vervolgens worden we gedropped bij de Mata Tempel: voor mij een soort Alice in Wonderland idee. Kruipdoor, sluipdoor, trapje op, trapje af en ineens een ruimte met spiegelmozaiek. Lees ik later in de Lonely Planet dat vrouwen hierheen gaan die graag zwanger willen worden…. Euhm oeps! Kan ik het nog een keertje achterstevoren doen om dit ongedaan te maken?? ;-)  Als laatste die avond zien we de Golden Temple bij nacht: zo mogelijk nog mooier met de lichtjes en de weerspiegeling in het water!

Na Amritsar ga ik alleen door met de nachttrein naar Rishikesh: een oord waar de Beatles ooit een tijd hebben gezeten om liedjes te schrijven en te yoga-en en mediteren. In de slaaptrein lig ik in het “sleeper”gedeelte en dat is toch wel een beetje hardcore. Je hebt beter klasses, maar die waren vol. Hier zit ook de wat arme mensen en ik voel me soms wat ongemakkelijk als vrouw alleen. Toch valt het me alles mee tot zover.

In Rishikesh doe ik eindelijk weer eens een yogales: heerlijk even weer een beetje lenig worden. Dat gezeul met die tas is toch wel wennen! Uiteindelijk heb ik maar een nacht hier bedacht te blijven en ik merk al snel dat dit veel te kort is. Leermoment voor de volgende keer. De slaaptrein terug naar Delhi lig ik in een 3AC en dat is al een stuk relaxter!

In Delhi heb ik gisteren Humayam’s Tomb bekeken en daarna nog de Lotus Temple. Vooral de tombe is een soort oase van rust in de drukte van Delhi. Heerlijk. Het gebouw schijnt als inspiratie gediend te hebben voor de Taj Mahal. We zullen zien.

Vanavond nemen Esther en ik de trein naar Agra: we gaan dat grote witte marmeren gebouw met eigen ogen bekijken.

Ps Ik probeer wat foto's te uploaden, maar ik weet niet in hoeverre het internet zal meewerken....

In English:

In Amritsar there is the Golden Temple: this is a Sikh temple and like a Mekka for them. In Delhi I bought a salwar kameez (an Indian pair of pants, tunic and scarf) and dressed in this outfit I go to the temple, wearing the scarf over my head. The temple itself stands in water (the holy nectar) and inside it’s busy as hell… Nevertheless it’s pretty impressive. After we’ve seen the inside of the temple we go to the community kitchen and have some lunch (dhal, curry, chipata and porridge made of cocos).

That evening we take a tour to the Pakistan border to see the changing of the guards. It’s a funny ritual that’s been compared with Monty Python’s ministry of Silly Walks, which I think is indeed a bit like that ;-) After that we go to the Mata Temple: here I feel like Alice in Wonderland: we take stairs up and down, have to crowl through little caves and so on. Back in the hotel I read in the Lonely Planet that women come here who want to get pregnant….Whoops, can I just take my  tour through this temple back?? ;-) Last thing we did that night was see the Golden Temple at night. I think it is even prettier than at daytime!  Beautiful.

After Amritsar we split and I take the night train to Rishikesh: a place where the Beatles once stayed to write songs and meditate and do yoga. In the train I’m in the “sleeper” compartment which is kinda hardcore. There are different classes, but those are fully booked. Here the more poor people lay and I don’t feel totally at ease as a woman alone here. Besides from that until now I feel pretty safe actually.

In Rishikesh I finally take a nice yoga class and get a good body stretch, finally! I’m still getting used to carrying that big bag around. I’ve only booked for one night here, and I notice right away that that’s too short. Remember to take more time on my next stops! I keep learning ;-) The sleeper train back to Delhi I’m in 3AC which is much more relaxed.

Yesterday had a little tour through Delhi seeing Humayam’s Tomb and the Lotus Temple. Especially the tomb is a nice oasis, peacefully and quiet compared to the rest of Delhi. Apparently this building was as an inspiration for the Taj Mahal. We’ll see.

Tonight, Esther and I are taking the train to Agra: we’re going to see that big, white marble building with our own eyes.

Ps I'll try and upload some pictures, but I don't know if this slow internet will cooperate...